On les a lues, applaudies, admirées. Puis on les a fait taire. Au 19e siècle, les femmes qui écrivent dérangent. Sophie Gay, célèbre romancière, et Adélaïde Hadot, fille d’une autrice prolifique, vont en faire l’expérience. À travers le récit palpitant de leurs destins croisés, le roman fait revivre un monde en pleine effervescence, marqué par l’essor prodigieux de la presse, la restauration politique et morale, sans oublier la théorie de l’évolution qui commence à se répandre. Des Cent-Jours à Louis Philippe, du congrès de Vienne aux barricades de 1848, de l’apothéose de Germaine de Staël à la campagne menée contre les bas-bleus, personnages historiques et personnages imaginaires se donnent la main. Autour de Sophie Gay et d’Adélaïde Hadot gravitent un polytechnicien bonapartiste, un polisseur de verres et un jésuite aux manières doucereuses. De Paris à Vienne, de Philadelphie à Mexico et jusqu’à Tokyo, d’énigmatiques chauve-souris les poursuivent. Dans quel but ?