Au Rwanda, l’histoire des génocidaires a « un visage de femme ». Si l’extermination de près d’un million de Tutsi constitue un crime majoritairement commis par des hommes, on estime à 96 000 le nombre de femmes ayant participé aux massacres. Le caractère de proximité de ce génocide a permis aux femmes de s’y engager en masse. Si la majorité d’entre elles ont été condamnées pour avoir dénoncé les Tutsi, pillé leurs biens, ou encore pour avoir encouragé les tueurs, certaines figurent parmi les commanditaires les plus impliqués dans le génocide. Ce livre retrace les trajectoires de quinze femmes génocidaires et leur engagement total dans l’extermination, depuis son organisation jusqu’à sa mise en œuvre. Toutes étaient des dirigeantes politiques. Les témoins les décrivent toujours aujourd’hui comme des femmes « pas comme les autres », monstrueuses et inarrêtables. Perdure l’idée, qu’en tant que femmes, elles auraient dû faire de la politique autrement.
En s’intéressant à ces trajectoires paroxystiques, il ne s’agit pas d’écrire une histoire sensationnaliste. Urbaines, salariées, éduquées, politisées, soutenues par des réseaux locaux ou nationaux puissants avant le début du génocide, ces dirigeantes représentent une nouvelle génération de femmes ayant pu accéder à des postes dans l’administration ou dans les partis grâce aux politiques dites de « promotion féminine » mises en place au cours de la décennie 1980. Cette intersection entre le genre et le pouvoir invite à aller au-delà de profils fixistes de femmes rebelles, hors normes ou dominatrices pour comprendre les mécanismes qui les ont menées à ces violences extrêmes.

Juliette Bour, lauréate en 2025 du prix de thèse de l’Institut du Genre, approfondit dans cet ouvrage les recherches présentées dans sa thèse : « « Comme des hommes? »: trajectoires militantes de femmes politiques impliquées dans le génocide perpétré contre les Tutsi du Rwanda », (Histoire), préparée sous la direction de Stéphane Audoin-Rouzeau, et soutenue à la EHESS le 04/10/2024.